二月二十三,晴。

    天未大亮,紫禁城尚未被晨雾笼罩,繁华的长安街行人稀少,只有🅙少数勤劳的小贩正有条不紊地准备早餐,等待着即将到来的顾客。🎙👡

    大约半个时辰后,低🆨💆🏨沉的钟声响起,京城的大门缓🙑🉬缓开启,早已等候的商贩和行人络绎不绝地🉏🆙🐁涌入,原本寂静的街道顿时喧嚣起来。

    同一时刻,朱红的宫门轻🞿轻开启,一🈇🟛位身穿红袍的太监在侍从的簇拥下走出,似乎在寻找什么人。

    在宏伟的宫阙之外,一名穿着朱红官服的文臣早已恭候多时,宫门开启的瞬间,他🈸🃉🕽立刻上前几步,对领头的宦官微微作揖行礼。

    "是陆大人吗?"

    宦官可能并未识得此人,仔细打量后,带着些许讨好的语气试🔷探性地询问。他长久侍奉在天子左右,对这位“陆大人”的名字早已耳熟能详,深知他虽未与天子谋面,却在天子心中占有举足轻重的地位。

    "正是下官,敢问公公如何称呼?"

    回礼后,这位看似二十出头、身着红袍的年轻文臣谨慎地问道。在大明疆土上,像他这样身披红袍的文臣数不胜数,但⚬红袍宦官却是屈指可数。

    特别是当今帝登基以来,以肃清“阉党🝰”为由,以雷霆手段🃌惩治了多位在天启年间权倾一时的大太监。如今的崇祯朝,能穿红袍的宦官已寥寥无几。

    "奴婢王承恩..."

    见眼前的文臣正是天子挂念的“陆大人”,红袍宦官敬畏之情更甚,🈲🂒🎑说话间甚至略低下了头。

    "见过王公公。"

    文臣闻言一怔,⛦🜦🄕随即严肃地再次行礼。他虽一直在地方任职,但也明白这🋩🜁⚳位🏏🙃🇬自称“王承恩”的宦官是天子在王府时期的亲信,更是崇祯朝的司礼监掌笔,宫中大员。

    "不敢,不敢..."

    寒暄片刻,司礼监掌笔似乎想起了什么,指向身后的皇宫,引领“陆大人”🏏🙃🇬深入紫禁城。尽管在文臣面前显得“谦逊”,但在紫禁城内,司礼监掌笔王承恩的地位仅次于天子和后宫嫔妃,沿途遇到的宫女内🖲🖥🔮侍都恭敬地向他行礼。

    因此,与他并肩而行的“陆大人”引起了沿途宫女内侍的侧目。这位文臣年约二十,肤色白皙,身形略显瘦弱,但手臂粗壮,绯色官服🐴上绣着“鸳鸯”补子,应是正四品官员。

    宫女内侍对这位文臣的♲身份愈发好奇,一个小小的四品地方官竟能得到天子召见,还让司礼监掌笔亲自迎接?

    “陆大人”并不知道沿途宫女内侍的议论,🜝🃌即便知道,他也不会在意。此刻他心绪纷乱,反复揣摩天子召他进京的目的。他出身南直隶常州府,家中有几亩薄田,勉强算是当地的“士绅”。

    天启元年,😎⛷🟆他年方弱冠,在南直隶应天府一举夺魁,次年荣登进士榜,获得同科进士的荣誉⚆🏈😄,于兵部实习政务。