她似乎换了目标,一边留意伊薇特的位置,一边和一位圈中著名的色胚暗送秋波,直到伊薇特吃饱了出去消食后,她立刻向为她着迷的男伴说了什么,也跟着一前一后离开了。

    然后兰开斯特公爵把他发现的告诉了“好友”尤利西斯,后者依旧毫无波动,只是在一支曲子的时间后,兰开斯特公爵失去了他的踪迹。

    跑的倒是快,真想知道究竟发生了什么,可兰开斯特公爵无法离开这里,不然所有眼睛都会跟着他一起。

    不一会,他看见锡莱斯小姐带着深沉的眼神又返回了大厅,刚刚对她神魂颠倒的男爵只看了她一眼,就不自然地移开了视线。

    大约是失败了吧。

    兰开斯特公爵记得自己在给了她巧妙的计划一个打击后,她也露出了这样的眼神,这个女人平时带着天真柔弱的面具,在失败后她会小心藏起自己的气馁和不甘,因此才会有这样的幽深的目光。

    “文森特。”他叫了一个名字。

    幽灵般无声无息在一旁的贴身男仆立刻相应了他的召唤,男仆其实并不叫文森特,但公爵第一个男仆是这个名字,所以以后的也同样如此。并不是因为公爵念旧,而是男仆这种无关紧要的人并不值得他改变自己的语言习惯。

    “把锡莱斯小姐从我的名单中移除。还有,这件事无需隐瞒。”

    “是,公爵阁下。”

    名单意思是每个贵族来往熟人的名额,通常经过初次互换名片拜访,或者由另一人引荐后,两人交流没有什么不愉快的地方,那就算是正式进入了熟人名单。至于从名单中移除,那就比较严重了,不仅仅是重归陌生人,更有割席绝交的意思,而且移除人地位越高,对被移除人打击越大。

    今年上旬有一位贵妇和宫廷画师暗生情愫私奔,因为造成影响过大,双方不得不闹上了法庭,结果贵妇指出她丈夫是位厌女症,婚后从未碰过她。由于丈夫无法履行夫妻义务是女性唯一可以离婚的条件,教会判决这段婚姻无效,但私奔仍旧算是天大的丑闻,女王便把这位贵妇和她的新丈夫从名单移除,他们一时间被所有上流社会的人都断绝了关系,只能落魄地离开伦敦。

    来自公爵的制裁虽然不如女王那么严重,足可以让被惩罚者社会性死亡,但无疑也能让锡莱斯小姐人生毁了一半。尤其他此前并不经常做这种事,所有想要得到公爵友谊的人,都不得不考虑在社交活动中邀请她后将可能招致的坏影响。

    公爵指出的“无需隐瞒”,当然是任这件事扩散自流。他的贴身男仆是个油水丰厚的职务,无数其他贵族的男仆都会经由主人受命,xs63杰出的演奏家弹奏的《兰德勒舞曲》乐声传来,她突然觉得,即使贵族家庭的子女,也不过是笼中的飞鸟,只是在笼里呆的时间太长,不知不觉,这样狭窄的方寸之地,也就成了他们眼中唯一的世界。

    ……

    无聊……

    兰开斯特公爵在舞厅中摇晃着酒杯,他假装没看见好几位淑女含情脉脉的眼神,连续两支曲子都没有下场邀舞,让她们一次又一次地失望了。

    在跳舞的礼仪方面,男性和女性是不同的,男性作为邀约人有足够的自由选择什么时间向谁发起邀请,但对方接不接受就不一定了,而女性虽然可以随意拒绝谁,倘若她拒绝了某人,就代表她在今晚的活动中累了,无论是谁再继续邀请她,她都不能接受,否则就是极大的失礼。

    兰开斯特公爵的邀请一向以极大的随意性出名,他并不靠长相家世和财富决定和谁跳舞,从乡下刚来到伦敦的土包子贵族女儿、近来丑闻缠身的夫人、陷入财务危机的落魄遗孀都接到过他的邀约,有的还因为这一点改变了外界的看法和自己的命运,所以他在场的地方就像现场抽奖活动,很多女孩子就连脚发酸发疼也不敢停下来歇息,生怕错过了一场幸运落在自己头上。

    也许他累了,有些人心里想着,然后考虑要不要也放弃等待去休息,但又担心他接下来又踏入舞池,因此左右两难。